Фамилия Саженова хранит память о прозвище дальнего предка, и разгадка этого прозвища — ключ к истории рода. Чаще всего фамилию связывают со словом «сажень», старинной мерой длины в три аршина. Отсюда первая и самая правдоподобная версия: основатель рода Саженовых занимался землемерным делом. Человек, чья работа требовала точных измерений участков, легко мог получить прозвище Сажень, которое затем закрепилось за ним как основное имя.

Существует и другая гипотеза, менее убедительная, но тоже имеющая право на жизнь. Она отталкивается от слова «сажа» — чёрного осадка дыма, копоти. Если следовать этой логике, прозвище Сажень мог получить кочегар или человек, чья работа постоянно проходила возле печи. Однако здесь есть лингвистическая натяжка: форма «Сажень» напрямую от «сажи» не образуется, для этого скорее подошло бы прозвище Сажа или Сажёный.

Третья версия обращает внимание на внешность. Прозвище Сажень могли дать человеку за тёмные волосы или смуглую кожу, сравнивая его цвет с сажей. Эта гипотеза объясняет переносное значение слова, но уступает первой в простоте и прямой связи с реальным занятием предка.

Сама модель образования фамилии типична для русской ономастики: прозвище Сажень + притяжательный суффикс -ов- + окончание -а. Такая форма указывает на принадлежность: «Саженова» буквально значит «дочь (или жена) Саженя». В мужском варианте фамилия звучит как Саженов.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения, что говорит о её локальном происхождении. Скорее всего, род Саженовых берёт начало в одном из регионов, где слово «сажень» в прозвищной форме использовалось особенно активно. Судя по всему, первые носители фамилии жили в центральной России, где землемерное дело было востребовано при межевании земель.

Несмотря на спорность отдельных версий, ядро фамилии — слово «сажень» — указывает на связь с измерением, трудом и точностью. Даже если точное занятие предка остаётся загадкой, сама фамилия сохранила для потомков память о человеке, которого в своём окружении называли Сажень.