Фамилия Таджиков — одна из тех, что прямо указывает на этническое происхождение предка. Её основа — слово «таджик». В русской среде так называли выходцев из Средней Азии, прежде всего из исторических областей Бухары, Самарканда, Худжанда. Носитель фамилии — потомок человека, которого в документах или в быту записали как «Таджик»: либо по реальной национальности, либо по прозвищу, данному за внешность, одежду или говор.

Модель образования простая и типичная для русских фамилий: суффикс -ов добавляется к основе, чтобы указать на принадлежность — «чей?» Таджиков значит «сын Таджика» или «из рода Таджика». Такая схема массово закрепилась за крестьянами и мещанами после отмены крепостного права, когда нужно было дать фамилии бывшим дворовым и однодворцам. Поэтому Таджиков — фамилия не аристократическая, а скорее простонародная, возникшая в XIX веке.

Интересно, что этноним «таджик» в русском языке до XX века мог обозначать не только персоязычных жителей Туркестана, но и вообще купцов или ремесленников с восточным обликом. Поэтому предок мог и не быть таджиком в современном понимании — его так прозвали за чалму, халат или торговлю восточными товарами. В переписных книгах Поволжья и Оренбуржья встречаются записи о крестьянах с прозвищем Таджик, которые не говорили по-таджикски.

Географически фамилия Таджиков чаще всего встречается на юге России — в Ростовской, Волгоградской, Астраханской областях, а также в Ставропольском крае. Это зона активных контактов русского и тюркского населения, где этнические прозвища давали легко и охотно. Встречаются Таджиковы и среди казаков — например, в списках донских и терских станиц.

Словарь русских фамилий Б. Унбегауна относит Таджикова к группе фамилий, образованных от названий народов, и отмечает, что такие фамилии обычно не означали прямого родства с этим народом, а фиксировали внешнюю или бытовую особенность. Так что Таджиков — это не обязательно «потомок таджика», а скорее «человек, которого в селе называли таджиком».