Фамилия Таканаков — редкий образец, где корень явно не славянский, а суффикс — типично русский. На первый взгляд она звучит как японская или тюркская, но её окончание -ов выдает человека, чей предок получил прозвище в русской среде, а затем фамилию по стандартной модели «чей?» — Таканаков, то есть сын или потомок Таканака.

Самый прямой путь к разгадке — разобрать основу «Таканак». Скорее всего, это искажённое или адаптированное на русской почве тюркское прозвище. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) слово «такан» или «таканак» может означать «упрямый», «твердолобый» (от глагола «такану» — упираться, настаивать). Прозвище Таканак дали человеку с несговорчивым, упёртым характером. Со временем, когда в XVIII–XIX веках крестьянам и служилым людям начали массово присваивать фамилии, это прозвище закрепилось за родом.

Версия о японском происхождении (например, от фамилии Таканака) маловероятна для русской фамилии — массовых контактов с японцами у русского крестьянства не было, а суффикс -ов не свойствен японским фамилиям. Скорее всего, это чисто тюркская основа, обрусевшая в Поволжье, Приуралье или в казачьих областях, где смешивались народы.

География фамилии сегодня размыта, но если судить по корню, самые вероятные регионы бытования — Татарстан, Башкортостан, Оренбургская или Челябинская области, а также территории бывшего Оренбургского казачьего войска. Фамилия недворянская, нестарая — её носители, скорее всего, происходят из крестьян или однодворцев, получивших фамилию по прозвищу при переписях XIX века.

Интересная деталь: суффикс -ак в прозвище Таканак — типичный для русских и тюркских прозвищ, обозначающих качество (ср. Чудак, Добряк, Злюка). В сочетании с тюркским корнем это даёт яркий портрет предка — человека, которого в деревне запомнили как «упрямого, как баран», и это прозвище стало фамилией.