Фамилия Талбкин — редкий случай, когда основа не бросается в глаза даже носителю языка. На слух она кажется то ли иноязычной, то ли искусственной, но на поверку оказывается исконно русской по модели и, скорее всего, по происхождению.

Ключ к разгадке — в суффиксе. Фамилия образована по типу «Талб + к + ин». Суффикс -к- в русских фамилиях обычно указывает на уменьшительную или уничижительную форму имени или прозвища. То есть Талбка — это усечённый, «домашний» вариант от какого-то полного имени или прозвища. А окончание -ин — стандартный русский патронимический суффикс, означающий «чей?»: Талбкин — значит «сын Талбки».

Самая правдоподобная версия связывает основу с диалектным словом «талб» или «талба». В некоторых южнорусских и украинских говорах так называли толстый, короткий обрубок дерева, чурбан. Соответственно, прозвище Талбка мог получить коренастый, плотный человек — невысокий, но крепкий, похожий на чурку. В этом случае фамилия — чисто русская, прозвищная, из крестьянской или ремесленной среды, где внешность часто описывали через бытовые предметы.

Менее вероятна, но не исключена связь с тюркскими корнями, например, с татарским словом «тал» (ива, ветка). Тогда Талбка могло быть прозвищем гибкого или, наоборот, «ивового» (тонкого, плакучего) человека. Однако мягкое «б» в середине слова для тюркских заимствований нетипично, поэтому версия с обрубком выглядит убедительнее.

Фамилия крайне редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов, не фиксируется в крупных исторических справочниках. Это верный признак того, что её носители — из простонародья, скорее всего, из центральных или южных губерний России. Поскольку фамилии на -ин в основном закрепились за крестьянами и мещанами, предки Талбкиных были, вероятно, крепостными или государственными крестьянами, получившими фамилию по уличному прозвищу родоначальника.