Фамилия Талькин — одна из тех, что рассказывает о человеке больше через своё окончание, чем через корень. Суффикс -ин указывает на принадлежность: в древнерусской традиции так образовывали притяжательные прилагательные от имён и прозвищ на -а/-я. Талькин буквально значит «сын (или потомок) Тальки». Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Талька.

Что могло означать это слово? Самый прямой путь ведёт к глаголу «таять» и его производным. В северных и сибирских говорах «талька» — это проталина, оттаявшее место, а также вода, текущая по такому месту. Человек с прозвищем Талька мог получить его за мягкий, уступчивый характер («тающий» перед уговорами), либо, напротив, за способность «растапливать», улаживать конфликты. Вторая версия связана с ремеслом: «талька» или «талик» в некоторых областях называли работника, который плавил руду или варил соль (от «таять» в значении «плавить»). Менее вероятная, но возможная гипотеза — связь с тюркским корнем tal (ветка, ива), но для фамилии, образованной по русской модели с суффиксом -ин, это скорее исключение.

География фамилии подсказывает, что её корни — на Русском Севере и в Поволжье. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне и посадские люди с именем Талька, особенно в Вятской и Архангельской губерниях. Там, где таяние снегов и весенние ручьи были заметным природным явлением, прозвище приживалось легко.

Интересная деталь: в XIX веке фамилию могли записать как Талькин или Тальки́н (с ударением на последний слог). Разница в ударении иногда указывала на сословное происхождение: в дворянских и купеческих родах чаще фиксировали ударение на корне (Та́лькин), а в крестьянской среде — на окончании. Впрочем, единого правила не было, и сейчас носители фамилии произносят её по-разному, что не меняет её сути.

Сравните с однокоренными фамилиями: Талов (от «тал» — ива), Талызин (от «талызь» — болотистое место) и Тальянов (от «тальян» — итальянец, через искажение). Талькин стоит особняком — его основа не географическая и не этническая, а личная, характеризующая человека.