Фамилия Тальков звучит звонко и лаконично, но её происхождение не так прозрачно, как может показаться. В отличие от множества фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), основа здесь — не имя, а прозвище или название профессии. Разберёмся.

Самый прямой путь — от слова «талок». В южных и центральных русских говорах так называли ток — утоптанную площадку для молотьбы зерна. Человек, который работал на току, мог получить прозвище Талок, а его потомки — фамилию Тальков. Звук «л» здесь отвердел, что дало форму «Тальков» вместо ожидаемого «Талков». Это типичная фонетическая черта: сравните с фамилией Пальцев (от «палец»).

Есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «талька» — это пряжа, моток ниток. Тогда прозвище Талько мог получить ткач или торговец пряжей. Эта гипотеза правдоподобна, но уступает первой по распространённости: прозвища по месту работы (на току) встречаются чаще, чем по тонкому ремеслу.

Фамилия образована по стандартной модели: основа (Тальк-) + патронимический суффикс -ов. Буквально она означала «сын Талька». Суффикс указывает на то, что фамилия сложилась в среде великорусского крестьянства или посадских людей, а не в дворянской среде (где преобладали фамилии на -ский).

Географически фамилия тяготеет к югу России и Украине. Встречается в Курской, Воронежской, Ростовской областях. На севере и в Сибири она редка, что косвенно подтверждает связь с южным словом «талок» (в северных говорах ток называли «гумно»).

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» фамилия Тальков не выделена отдельно, но её модель (основа на -к- + -ов) описана как характерная для прозвищ, связанных с занятиями. Спорных версий немного: иногда пытаются связать фамилию с тюркским словом «тал» (ива, верба), но это натяжка — суффикс -ов указывает на русское, а не тюркское происхождение основы.