Фамилия Талько чаще всего ведет начало от прозвища Талёк, а оно, в свою очередь, связано со словом «талька». В словаре Владимира Даля зафиксировано, что талькой в старину называли нехитрое ручное приспособление — палку, на которую наматывали пряжу, либо готовый моток ниток определенной меры. Отсюда и прямой вывод: прозвище относилось к «профессиональным» именованиям, то есть указывало на занятие человека.

Родоначальник фамилии, судя по всему, имел отношение к обработке пряжи или же сам изготавливал такие тальки — деревянные палочки для намотки. В крестьянском быту это было обычное дело, а мастерство прядильщика или изготовителя инструментов для прядения ценилось. Потомки человека с прозвищем Талёк со временем закрепили за собой фамилию Талько, что типично для русской ономастики: суффикс -о здесь выступает как усеченная форма, характерная для украинской и южнорусской традиции, где фамилии нередко оформлялись без стандартных -ов/-ев.

Любопытно, что слово «талька» имело и другое значение — так называли мягкий минерал, но эта версия для прозвища маловероятна: вряд ли человека в деревне окрестили бы по минералу, тогда как связь с прядением и ткачеством выглядит естественной и бытовой. Возможно также, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть от уменьшительной формы имени Анатолий (Толя, Талька), но такая гипотеза менее убедительна: она не объясняет устойчивое написание с буквой «к» в корне.

Встречается фамилия преимущественно на западе России, в Беларуси и на Украине, что согласуется с моделью образования без патронимического суффикса. Среди носителей фамилии нет громких исторических личностей, но это не умаляет ее ценности: она сохранила память о скромном, но важном ремесле, без которого не обходился ни один дом до появления фабричных тканей.