Фамилия Тальских — редкий пример русской фамилии, в которой причудливо соединились две совершенно разные истории происхождения. Чтобы разобраться, откуда она пошла, придется рассматривать обе версии, и каждая имеет право на существование.

Первая версия отсылает нас на Дальний Восток, к поселку Талая в Хасынском районе Магаданской области. Поселок лежит в долине реки Талой, в 287 км от Магадана. Это место известно своим бальнеогрязевым курортом, где лечатся термальными водами. Если придерживаться этой версии, то прозвище Тальский получал человек, приехавший оттуда или имевший с этими местами какую-то связь. Такие «географические» прозвища были широко распространены: называли человека по месту его прежнего жительства, и он становился, скажем, Тальским, а его дети уже носили фамилию Тальских. Правда, здесь есть один нюанс: поселок Талая относительно молод, а фамилии на Руси формировались в основном раньше. Поэтому, скорее всего, эта версия описывает более позднее возникновение фамилии либо связана с другими, более старыми топонимами с корнем «тал», которых в России немало — например, реки и деревни Талка, Талица, Талый Ключ. В этом случае прозвище могло означать человека, живущего у незамерзающего, талого источника.

Вторая версия уводит нас в другую сторону. Она связывает фамилию с личным именем Таль, которое восходит к еврейскому слову «таль» — «роса». Это имя довольно редкое. Смысл таких именований был глубоко символичен: имя могло означать, что ребенок родился с появлением росы, то есть рано утром на заре. Подобные имена-метафоры существовали у многих народов — со значениями «зима», «вьюга», «зорька». Кроме того, имя Таль могли дать младенцу, родившемуся в оттепель, когда природа словно «тает», пробуждаясь от зимнего сна. Тогда имя оказывалось связано не с росой, а с глаголом «таять». Потомок человека, обладавшего таким именем или прозвищем Тальский, со временем и получил фамилию Тальских.

Словообразовательная модель здесь прозрачна. Суффикс -ск- в русских фамилиях указывает на принадлежность к месту или роду, а окончание -их, характерное для северных и сибирских говоров, закрепляет форму родительного падежа множественного числа. Фамилии на -ских/-их (Тальских, Русских, Седых) традиционно бытовали на Русском Севере, в Сибири и на Урале. Они отвечали на вопрос «чьи вы?» — «мы Тальских», то есть из семьи Тальских. Это говорит о том, что, даже если корень фамилии уходит в южные или западные земли, окончательная форма сложилась в северных регионах России.

Какую версию считать основной? Если опираться на географию распространения подобных фамилий и на то, что имя Таль в еврейской традиции действительно существовало, вторая версия выглядит более аргументированной для раннего этапа. Первая версия с поселком Талая — скорее поздняя и локальная, хотя полностью исключать ее нельзя: фамилия могла возникнуть независимо в разных местах. В любом случае, фамилия Тальских — это живое напоминание о том, как в одной семье могут переплестись и древние имена-символы, и названия далеких поселков.