Фамилия Тарских звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?», и её основа напрямую связана с Сибирью. Человек, носивший прозвище Тарский, указывал на своё происхождение или место жительства: он был выходцем с берегов реки Тары или из города Тара, что в Омской области. Со временем потомки такого человека закрепили за собой фамилию в родительном падеже множественного числа — Тарских, что типично для северорусской и сибирской традиции фамилий на -их/-ых, отвечающих на вопрос «из чьих будете?».

Город Тара возник в 1594 году как крепость на южном рубеже русских владений в Сибири. Это был не просто военный форпост, а важный центр меновой торговли с Джунгарией и Средней Азией. Купцы, служилые люди и крестьяне, осевшие в этих местах, получали прозвище Тарский, которое затем переходило к детям и внукам. Сама же река Тара, приток Иртыша, дала имя городу, а её название, по наиболее распространённой версии, восходит к тюркскому слову «тар» — «узкий». Так что в основе фамилии лежит не личное имя, а географический ориентир, что делает её родственной таким сибирским фамилиям, как Иркутских, Тобольских или Енисейских.

Интересно, что модель образования через -ских чаще встречается у фамилий, возникших в среде казачества и старожильческого населения Сибири. Форма Тарских указывает на то, что предок не просто жил в Таре, а принадлежал к общине этих людей, был «из Тарских». Это отличает фамилию от более распространённой в центральной России формы Тарский, которую носили дворяне или духовенство, получавшие фамилии по названию своих земель или приходов. В случае с Тарских мы видим народную, низовую традицию именования, которая закрепилась именно в северных и сибирских говорах.

В письменных источниках фамилия встречается в формах Тарсков и Тарских, что отражает живые диалектные особенности произношения. В некоторых переписях XIX века крестьян из Тарского округа записывали как Тарсковы, но форма Тарских со временем стала преобладающей, поскольку точнее передавала исходное прозвище. Сегодня носители фамилии живут по всей России, но чаще всего их корни уходят в Омскую, Новосибирскую и Тюменскую области — то есть в те места, где исторически располагался Тарский уезд, один из крупнейших в Западной Сибири.