Фамилия Тар — редкий пример фамилии, которая почти не изменилась за столетия. Она не обросла типичными русскими суффиксами -ов или -ин, а закрепилась в исходной, «чистой» форме. Это сразу указывает на её нерусские корни, и история здесь действительно запутанная, с несколькими версиями происхождения.

Наиболее вероятное объяснение — восточное. Фамилия ведет начало от персидского слова «тар», которым называют щипковый струнный музыкальный инструмент. Точное место изобретения тара неизвестно, но предполагают, что это территория Персидской империи. Инструмент получил широчайшее распространение: он популярен в Иране и Азербайджане, его знают на Кавказе, в Армении, Турции, Афганистане и странах Ближнего Востока. В Иране и Азербайджане тар глубоко повлиял на классическую музыку. Если придерживаться этой версии, то прозвище Тар относится к «профессиональным» именованиям: предок мог быть либо музыкантом-таркяром, либо мастером, который такие инструменты изготавливал.

Как такие фамилии попадали на Русь? Основная масса тюркских имен и прозвищ пришла вместе с выходцами из Золотой Орды в конце XIV–XV века. Но контакты славян с тюркоязычными народами — печенегами, половцами, узами — начались задолго до монгольского нашествия, поэтому отдельные именования могли закрепиться и раньше. В XV веке, после присоединения Казани к Московскому княжеству, массовым явлением стал переход татар на русскую службу. За военные заслуги им жаловали поместья и дворянские чины, а их потомки постепенно полностью адаптировались к русскому укладу, сохранив при этом фамилию как память о предке.

Есть и другая, менее экзотическая версия. Прозвище Тар могло возникнуть от названия реки Тары, которая протекает в Новосибирской и Омской областях. В этом случае предок носителя фамилии родился или долго жил на её берегах. Эта гипотеза выглядит правдоподобной для тех семей, чья история прочно связана с Сибирью. Однако географическое распространение фамилии и её явная смысловая связь с инструментом делают «музыкальную» версию более убедительной для большинства случаев.

Скорее всего, перед нами — след культурного контакта, когда человек с прозвищем Тар (музыкант или сибиряк) получил фамилию без изменений, и она закрепилась за его потомками.