Фамилия Тарины не имеет единственного, очевидного объяснения — и в этом её интерес. Перед нами редкий случай, когда одна фамилия может с равной долей вероятности вести родословную и от названия сибирской реки, и от профессии предка, и даже от женского имени. Разберём по порядку.

Самая распространённая версия связывает фамилию с прозвищем Тара, а его — с гидронимом: рекой Тара, притоком Иртыша, протекающей по Новосибирской и Омской областям. Если следовать этой логике, основатель рода Тариных был выходцем с берегов этой реки, а фамилия отвечала на вопрос «откуда ты?». Такой тип фамилий — от названия местности — один из древнейших в славянской традиции. Сам гидроним, предположительно, восходит к тюркскому прилагательному «тар», то есть «узкий». Выходит, что человек, получивший прозвище Тара, мог быть назван по реке, которая, в свою очередь, получила имя за свою узость.

Однако есть и другая, не менее правдоподобная трактовка. В словаре Владимира Даля «тара» — это «ящик для товара, бочка, мешок, посудина». В астраханских говорах тарой называли сосновую рыбную бочку. Здесь мы выходим на «профессиональные» прозвища, которые указывали на род занятий человека. Предок Тариных мог быть торговцем, бочкарем или рыбаком — тем, кто имел дело с этой самой тарой. Версия логичная и житейская: прозвища по ремеслу давали повсеместно, и они легко закреплялись за потомками.

Наконец, существует и третья гипотеза, более экзотическая: фамилия восходит к женскому имени Тарин, которое в переводе с греческого означает «королева». Эта версия выглядит наименее убедительной, поскольку женские имена крайне редко становились основой для фамилий в славянской среде, но полностью исключать её нельзя — в истории встречаются и не такие неожиданные повороты.

О точном месте и времени возникновения фамилии Тарин говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на столетия, и в каждом регионе он шёл своим путём. Прозвище могло закрепиться и в Сибири, у реки, и в южных торговых городах, где тара была предметом первой необходимости. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Тарин — сын Тары, потомок человека с таким прозвищем. Фамилия остаётся загадкой, но каждая из версий оставляет потомкам право выбора — считать ли себя наследниками речного края, ремесленного люда или же древней «королевы».