Фамилия Талкин образована от прозвища Талка. В русских говорах «талка» — это ива, кустарник, растущий по берегам рек, а также заросли такого кустарника. Прозвище могли дать человеку, жившему в низине, у реки, среди тальника, или тому, кто занимался заготовкой ивовых прутьев для плетения корзин и коробов. В некоторых диалектах «талкой» называли и саму корзину, сплетённую из ивовых прутьев, так что прозвище могло перейти на корзинщика.

Модель образования проста: к основе Талк- добавили суффикс -ин, который в русских фамилиях указывал на принадлежность — «сын Талки» или «из семьи Талки». Это типичная патронимическая модель для центральных и северных регионов России. Фамилия могла появиться в среде крестьян или посадских людей, где прозвища по природным объектам и ремёслам были особенно распространены.

Есть вторая, менее вероятная версия. В некоторых областях «талкой» называли небольшую плавильную печь для выплавки железа из болотной руды. Если предок был рудознатцем или работал на таком производстве, прозвище могло отражать его занятие. Но эта версия спорная: «талка» в значении «печь» — слово редкое и локальное, а фамилия Талкин встречается не только в уральских регионах, где плавили руду, но и по всей средней полосе.

Фамилия не относится к числу очень распространённых, но и редкой её не назовёшь. Встречается в Поволжье, на Урале и в Сибири — там, где активно шло переселение крестьян в XVIII–XIX веках. В дореволюционных справочниках Талкины упоминаются среди мещан и крестьян, дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сейчас фамилия сохраняет географическую разбросанность, без явной привязки к одной области.