Фамилия Таленец — редкий пример того, как от имени, казалось бы, чужого и книжного, образовалось вполне народное прозвище. В её основе лежит личное имя Таленя, которое ономасты чаще всего выводят из канонического имени Наталий. Латинское natalis переводится как «родной», так что дальний предок носителей этой фамилии, по всей видимости, носил имя, связанное с идеей родства или рождения.

Однако есть и вторая, более бытовая версия. Исходным могло стать мирское имя Талий, которое в украинском языке значит «талый». Такое прозвище давали ребёнку, родившемуся весной, в пору таяния снегов, или же человеку с мягким, «оттаивающим» характером. Эта гипотеза объясняет и суффикс -ец, который в русских и украинских фамилиях часто указывает на принадлежность к роду: Таленец — это «сын Таленя» или «сын Талея».

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу. Имя Наталий в народной среде часто сокращали и переделывали до неузнаваемости, а форма Таленя вполне могла возникнуть как ласкательное от него. В то же время имя Талий существовало самостоятельно, и путаница между этими двумя основами в фамилиях — явление частое. Правдоподобнее выглядит версия с Наталием, поскольку она опирается на церковную традицию имянаречения, а вот «талый» вариант — скорее народная этимология, хотя и очень поэтичная.

Что касается географии, то фамилия с таким окончанием встречается в южнорусских и украинских областях, где суффикс -ец был особенно продуктивен. В северных же регионах чаще использовали -ов или -ин, поэтому Таленец — это маркер определённой территории, где подобные именования по отцу закреплялись без дополнительных приращений.

Сама фамилия остаётся редкой. Известных носителей с громкой биографией в открытых источниках не значится, но это как раз тот случай, когда фамилия говорит сама за себя: она сохранила память о человеке, которого звали ласково и по-домашнему, а потомки уже не меняли это имя, а передавали его из поколения в поколение.