Фамилия Талимов — один из тех случаев, когда короткое слово скрывает за собой неожиданный разнобой версий. Самая простая и, скорее всего, верная гипотеза отсылает к тюркскому миру. В её основе лежит мужское имя Талим (Талип, Талиб), которое в переводе с арабского означает «ищущий знания», «учащийся», «студент». Суффикс -ов указывает на модель «сын такого-то»: Талимов — потомок Талима. В таком случае фамилия могла появиться у татар, башкир или других народов Поволжья, а затем через смешанные браки или миграции закрепиться и в русской среде.

Однако есть и менее очевидный поворот. В некоторых говорах русского Севера и Сибири словом «талим» называли особо ленивого человека, бездельника или неряху. Слово это редкое, почти диалектное, но в ономастике фиксируется. Если фамилия образована от такого прозвища, то она — ровесница «Ленивцевым» или «Неустроевым»: предок получил её за характер, а не за учёность. Проверить, какая версия верна, можно по географии: если корни семьи ведут в Татарстан или Башкортостан — скорее всего, имя. Если в Архангельскую или Вологодскую область — прозвище.

Фамилия редкая, не входит в сотни самых распространённых, и это её особенность. Она не «княжеская» и не «крестьянская» в узком смысле — носители могли быть кем угодно: от муллы до бродячего торговца. Встречается также вариант Талимовы с ударением на первый слог, что иногда путают с фамилией Талимов (от имени Талый). По написанию она близка к Талипов и Талибов, но суффикс -им- вместо -ип- или -иб- — это следствие адаптации арабского звука «б» в тюркских языках, где он мог переходить в «м».

В итоге фамилия Талимов — компактный ребус: либо «сын ученика», либо «сын лентяя». Истина, как часто бывает, лежит в семейном предании или в записях метрических книг. Если предки были грамотными или религиозными — первая версия. Если в роду передавалась история про «дядю Талима, который любил поспать» — вторая.