Фамилия Талхишев — яркий пример того, как географическое происхождение и этническая история человека закрепляются в его родовом имени. В её основе лежит мужское личное имя Талхиш. Это имя, в свою очередь, восходит к тюркскому слову «талхыш» (или близким диалектным формам), которое в ряде языков (например, в кумыкском, ногайском) означает «горький», «терпкий», а в переносном смысле — «суровый», «строгий», «неулыбчивый». Таким образом, прозвище Талхиш могли дать человеку с серьёзным, жёстким характером или же с горькой судьбой.

Фамилия образована по самой распространённой в русской среде модели: к основе Талхиш- добавлен патронимический суффикс -ев. В русском языке фамилии на -ев обычно возникали от основ, оканчивающихся на мягкий согласный или шипящий (в данном случае —ш). Это указывает на то, что предок носителя фамилии был известен в своей общине как Талхиш, а его дети и потомки стали Талхишевыми — то есть «сыновьями/родом Талхиша».

Главная особенность этой фамилии — её почти стопроцентная привязка к Северному Кавказу, в первую очередь к Дагестану и Чечне. Среди кумыков, одного из тюркских народов региона, имя Талхиш встречается исторически, и фамилия Талхишев там не редкость. Встречается она и у чеченцев, особенно в равнинных и предгорных районах, где исторически сильны кумыкские и тюркские культурные влияния. Социальный контекст: в XIX — начале XX века такие фамилии могли носить как зажиточные горцы (уздени), так и простые крестьяне, но само имя указывает скорее на народную, не аристократическую среду.

В написании фамилии стоит обратить внимание на букву «и» после «л»: Талхишев, а не Талхышев или Толхишев. Это отражает произносительную норму тюркских языков, где гласный звук после «л» перед «х» звучит как «и» или близкий к нему вариант. Встречающийся изредка вариант Толхишев — результат диалектного «оканья» или ошибки при записи в паспортном столе. Если однокоренные фамилии — Талхигов (от имени Талхиг), Талхиев — встречаются реже и имеют ту же географию, то Талхишев остаётся самым частым и устойчивым вариантом.