Фамилия Танаховский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает личное прозвище. Основа здесь — топоним Танахово или Танахов, а суффикс -ский указывает на дворянский или шляхетский способ образования: так называли владельца поместья или выходца из села с таким названием. В польской и западнорусской традиции фамилии на -ский носили землевладельцы, а позже закрепились за теми, кто переселился из конкретного места.

Корень Танах- скорее всего восходит к тюркскому или арабскому имени Танах (вариант Танак, Тана). В тюркских языках «тана» означает «телёнок», но в личных именах это слово часто теряло прямой смысл и становилось прозвищем. В арабской традиции Танах — форма имени Тана, которое переводят как «восхваление». Версия с тюркским корнем выглядит правдоподобнее, учитывая, что фамилия Танаховский могла возникнуть на землях бывшего Великого княжества Литовского, где контакт с тюркскими народами (татары, караимы) был обычным делом.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам: Беларусь, восток Польши, запад Украины. Деревня Танахово существует в Брестской области Беларуси, и именно от неё, скорее всего, пошла фамилия. В таком случае предок Танаховского был либо владельцем этого хутора, либо первым переселенцем, получившим прозвище по месту выхода.

В написании фамилии нет вариантов, закреплённых в старых документах: «Танаховский» с окончанием -ий, а не -ый, что типично для польскоязычной среды. Если бы фамилия была чисто русской, она звучала бы как Танахов (без суффикса -ский). Таким образом, Танаховский — яркий пример фамилии-топонима, где корень, вероятно, тюркский, а оформление — западнославянское.