Фамилия Тангян — типичный пример армянской родовой фамилии. В армянском языке существует понятие «азганун», что буквально означает «имя клана», и Тангян относится именно к таким именованиям. Её основа — личное именование Танг, которое восходит к армянскому слову со значением «дорогой». Скорее всего, так называли долгожданного или особенно любимого ребёнка, и это значение закрепилось за всем родом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: к основе Танг добавляется патронимический суффикс -ян, который в армянской традиции указывает на принадлежность к роду или семье. Первоначально фамилия означала «из рода Танга», а со временем закрепилась как наследственное имя. Такая модель — одна из самых распространённых в армянской ономастике, она аналогична русским фамилиям на -ов/-ев, но с другим оттенком: -ян подчёркивает не столько отцовство, сколько клановую принадлежность.

Существует и вторая, менее правдоподобная гипотеза, выводящая фамилию из тюркских языков. Согласно ей, имя Танг восходит к древнетюркскому слову со значениями «рассвет», «утренняя заря», а также «значительный», «крупный». В этом случае имя могло указывать либо на время рождения предка, либо на его физические особенности — например, крупное телосложение. Однако эта версия слабее: армянское происхождение основы выглядит естественнее, учитывая, что суффикс -ян однозначно указывает на армянскую среду, где тюркские заимствования в личных именах встречаются, но реже, чем исконные армянские слова.

Интересно, что фамилия сохранила древнюю основу без изменений, не подвергшись влиянию русских патронимических суффиксов, что типично для фамилий, зафиксированных в армянской среде до массовой русификации. В документах XIX века такие фамилии нередко писали с окончанием -янц, но форма Тангян закрепилась в более кратком варианте, который сегодня воспринимается как канонический.

Если говорить о географии, то фамилия Тангян встречается преимущественно в Армении и в армянских диаспорах — в России, США, Франции и Ливане. В каждой из этих стран написание и произношение остались устойчивыми, что говорит о сильной родовой идентичности носителей. Внутри самой Армении фамилия не привязана к какому-то одному региону, что типично для фамилий, образованных от личных имён, а не от названий местности.

Таким образом, перед нами фамилия, которая рассказывает о тёплом отношении к родоначальнику: его называли дорогим, и это имя стало родовым знаком на многие поколения вперёд. Версия о тюркском «рассвете» остаётся скорее экзотическим дополнением, чем равноправной альтернативой.