Фамилия Танотин — редкая и по звучанию неочевидная. Если отбросить типичное окончание -ин, которое в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — Танотин, то есть сын Таноты), остаётся основа «Танот». В ней и кроется главная загадка.

Скорее всего, в основе лежит нецерковное личное имя или прозвище Танота. В русских говорах слово «танота» могло означать «тайна», «скрытность» или даже «уговор», «сделка». Человек, получивший такое прозвище, мог быть скрытным, молчаливым, либо, наоборот, умелым переговорщиком. В ономастике известны случаи, когда отвлечённые понятия становились именами: например, фамилии Нечаев (от «нечаянно»), Смирнов (от «смирный»). Танотин вполне мог возникнуть по той же модели.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским корнем «тан» (заря, рассвет). В таком случае Танота могло быть прозвищем человека, родившегося на рассвете, или того, кто вставал раньше всех. Однако для этой гипотезы нет прямых диалектных подтверждений на русской почве, поэтому версия с русским говоровым словом выглядит правдоподобнее.

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном в центральных областях России и в Поволжье. В дореволюционных источниках Танотины фиксировались как крестьяне и мещане. Суффикс -ин указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где преобладала модель «чей?» — то есть в северных и центральных русских землях, а не на юге или западе, где чаще использовали -ов/-ев.

Таким образом, Танотин — это фамилия-загадка, образованная от прозвища, которое могло характеризовать характер или род занятий предка. Точное значение слова «танота» сегодня восстановить трудно, но сам факт, что оно сохранилось в фамилии, делает её интересным свидетельством забытой народной лексики.