Фамилия Танотина — редкий случай, когда основа не бросается в глаза, а суффикс подсказывает географию. У неё женская форма, а мужская — Танотин. Сразу видно, что фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность: «чей?» — Танотин, то есть сын или потомок человека по имени или прозвищу Танота.

Корень «Танот-» в русском языке не встречается как отдельное слово. Скорее всего, это искажённое или сокращённое имя. Самое правдоподобное объяснение — от канонического имени Афанасий. В народном произношении оно часто звучало как «Танас», «Опанас», «Панас». От «Танас» с помощью уменьшительного суффикса -от- (как в именах Дим-ота, Лев-ота) могло появиться прозвище Танота. Такой способ словообразования типичен для северных и центральных областей России, где любили усекать имена и добавлять просторечные суффиксы.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «танота» (или «танотка»). В некоторых говорах так называли медлительного, нерасторопного человека. Однако это слово почти не зафиксировано в словарях, поэтому версия с именем Афанасий надёжнее.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным переписей, Танотины живут в основном в Поволжье и на Урале — в Пермском крае, Кировской области, Удмуртии. Это косвенно подтверждает «севернорусскую» модель образования: в этих краях фамилии на -ин особенно распространены.

Итак, предки современных Танотиных, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, носившими прозвище Танота — производное от имени Афанасий. Фамилия закрепилась за потомками в XVI–XVII веках, когда на Руси окончательно формировались родовые именования.