Фамилия Танцерева — довольно редкая, и её происхождение неочевидно на первый взгляд. В ней нет прямого указания на профессию или имя, зато есть характерный суффикс, который помогает понять, как она появилась. Суффикс «-ев» указывает на притяжательное значение: «чей?» — Танцерев, то есть наследник, потомок или человек, принадлежащий к роду Танцеря. Основа «Танцер» — это не каноническое крестильное имя, а скорее бытовое прозвище или искажённая форма другого имени.

Самая вероятная версия связывает фамилию с немецким или еврейским корнем. В немецком языке слово «Tanzer» означает «танцор», «плясун». Такое прозвище могли дать человеку весёлому, подвижному, возможно, участнику народных гуляний или даже профессиональному танцору. В России, особенно в Поволжье и на юге, среди немецких колонистов фамилия Танцер (Tänzer) встречалась. При переходе в русскую среду она обросла типичным русским окончанием «-ев», и появился вариант Танцерев. В таком случае носитель фамилии — потомок переселенца-немца, которого прозвали за манеру танцевать или за профессию.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — происхождение от тюркского имени или прозвища. В некоторых тюркских языках есть корни, близкие к «танц» или «данц», которые могут означать «слава» или «известность». Однако эта гипотеза слабее, так как не объясняет конечное «-ерев» и не подкрепляется массовым бытованием фамилии в тюркоязычных регионах. Намного логичнее предположить, что перед нами адаптация иноязычной фамилии.

Интересно, что фамилия Танцерева (женская форма) сохранила в себе редкий для русских фамилий корень, не связанный с православными святцами. Её носители, скорее всего, имеют предков из числа обрусевших немцев или жителей западных губерний, где смешивались славянские и германские традиции. Поскольку фамилия редкая, её географию проследить трудно, но единичные записи встречаются в документах XIX века на территории современных Саратовской и Самарской областей — как раз там, где располагались немецкие колонии.