Фамилия Тантыев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от крестильных имён или профессий, её основа не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, нужно отбросить привычные шаблоны и посмотреть на географию бытования фамилии.

Скорее всего, Тантыев — это фамилия с тюркскими или кавказскими корнями. Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления, но сама основа «Танты» (или «Танты») не имеет славянской этимологии. Наиболее вероятная версия: фамилия восходит к тюркскому прозвищу или имени Танты. В ряде тюркских языков «тан» может означать «заря», «рассвет», а также «удивление» или «чудо». Суффикс -ты/-ды часто образует прилагательные или причастия, так что Танты могло значить «рассветный», «удивительный» или «тот, кто родился на заре». Встречается похожая фамилия Тантыев и у народов Северного Кавказа, например у чеченцев и ингушей, где имя Танты (или Танта) известно как древнее родовое имя.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с арабским корнем «тант» (или «тинт») — «смоковница», «инжир». В таком случае прозвище могло относиться к человеку, связанному с этим деревом или местностью, где оно росло. Однако эта гипотеза слабее, так как не подкрепляется массовым бытованием фамилии в арабоязычных регионах.

С точки зрения словообразования фамилия проста: основа Танты + патронимический суффикс -ев, означающий «сын Танты». То есть предок носителя фамилии был известен под прозвищем или именем Танты. Социальный статус первых носителей мог быть разным: от крестьян до служилых людей, но точных данных об этом нет. Фамилия чрезвычайно редкая, в исторических документах встречается эпизодически, что говорит о её локальном характере — вероятно, она возникла в одном из регионов Поволжья, Приуралья или Северного Кавказа и не получила широкого распространения.