Фамилия Танюшкин — яркий пример того, как в русской фамилии закрепилось домашнее, уменьшительное имя. Вопреки возможному ожиданию, в её основе лежит не форма мужского имени, а женское имя Танюшка, которое, в свою очередь, является производным от канонического церковного имени Татьяна. Таким образом, фамилия указывает не на самого предка, а на его мать, бабушку или, что реже, на жену — ту, кого в семье звали ласково Танюшей. Это ставит её в один ряд с «материнскими» фамилиями, которые на Руси давали детям, воспитанным одной матерью, или в семьях, где женщина играла главенствующую роль.

Само имя Татьяна восходит к римскому родовому имени Татиан (Tatius). По самой распространённой версии, оно переводится как «принадлежащая Татию» — так звали легендарного царя сабинян, древнего италийского племени. Существует и альтернативное толкование: от древнегреческого слова «татто» — «устанавливать», «устраивать», что даёт значение «устроительница», «учредительница». Имя имеет давнюю историю: святая Татьяна (Татиана) Римская, жившая в III веке, почитается как в Православной, так и в Католической церкви. Однако, несмотря на римские корни и общехристианское почитание, имя получило по-настоящему широкое распространение только в России. Именно здесь оно стало одним из самых любимых женских имён, а уже из русской традиции вторично перешло в европейские языки.

Модель образования фамилии проста и типична для русского ономастикона: к основе Танюшк- добавился патронимический суффикс -ин. Такой суффикс использовался в тех случаях, когда основа слова оканчивалась на -а или -я. В результате получилось притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — «Танюшкин сын», то есть сын Танюшки. Со временем эта форма застыла и превратилась в наследственную фамилию.

Интересно, что, хотя процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий (с XVI по XIX век), фамилии от женских имён встречаются заметно реже, чем от мужских. Поэтому фамилия Танюшкин выделяется на общем фоне: она хранит память о конкретной женщине, чьё ласковое семейное прозвание оказалось важнее официального, паспортного имени. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — такие «домашние» фамилии часто возникали стихийно в разных уголках России независимо друг от друга. Тем не менее, фамилия Танюшкин остаётся живым памятником славянской письменности и культуры, сохранившим для нас тёплый оттенок народной речи.