Фамилия Тапбергенов — яркий пример тюркской модели образования фамилий, где к личному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. В основе лежит мужское имя Тапберген, которое в свою очередь составное: «тап» (найди, добудь) и «берген» (давший). Буквально имя можно перевести как «нашедший и давший» или «тот, кто добыл и отдал». Такие имена-пожелания были распространены у казахов, киргизов и других тюркских народов: родители надеялись, что сын вырастет щедрым, добытчиком, который не оставит род без помощи.

В отличие от фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Тапбергенов прямо указывает на имя родоначальника. Это типичная «фамилия отца»: Тапбергеновы — потомки человека по имени Тапберген. Судя по модели (основа на согласный + -ов), фамилия оформилась в XIX — начале XX века, когда у кочевых народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. В дореволюционных документах она могла встречаться в вариантах Тапбергенев или Тапбергеновъ.

Географически фамилия тяготеет к Казахстану и приграничным регионам России — Астраханской, Оренбургской, Омской областям. Встречается и у башкир, но реже. Интересно, что вторая часть имени — «берген» — роднит её с фамилиями Бергенов, Бергенбаев, а «тап» — с Тапаловым или Таптыковым, но полный составной вариант остаётся редким. В отличие от массовых фамилий вроде Ахметов или Иванов, Тапбергенов не так распространён, что говорит о локальном происхождении конкретного рода.

С точки зрения словообразования суффикс -ов здесь не имеет вариантов (не -ин или -ский), что подтверждает позднюю и стандартизированную фиксацию. Если бы фамилия возникла раньше, в тюркской среде, она могла бы остаться без суффикса — просто Тапберген, но русская администрация добавила окончание по аналогии с фамилиями крестьян и казаков. Таким образом, Тапбергенов — это «сын Тапбергена», человек из рода, где ценили щедрость и умение добывать пропитание.