Фамилия Таптова — женская форма фамилии Таптов. Её основа, скорее всего, связана с диалектным словом «тапок» (или «тапка»). В русских говорах так называли не только домашнюю обувь, но и деревянную колодку, на которой плели лапти, а также чурбан или обрубок дерева. Отсюда напрашивается прозвище Тапок — его мог получить либо сапожник, либо плотник, либо человек коренастого, приземистого телосложения.

Суффикс -ов указывает на стандартную модель образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на твёрдый согласный. Первоначально Таптов — это «сын Тапка» или, шире, «из семьи Тапка». Встречается и менее вероятная версия: происхождение от тюркского «тап» (находить) или «тапты» (попрал, растоптал). Однако для русской фамилии такое объяснение выглядит натянутым — в тюркских языках слово не даёт устойчивого прозвища, а переход в фамилию с русским суффиксом -ов был бы возможен только при длительном двуязычии, что для большинства регионов нехарактерно.

Географически фамилия Таптов (и Таптова) редкая, чаще встречается в Поволжье и некоторых областях Центральной России. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется — это говорит о том, что фамилия могла возникнуть поздно, в среде крестьян или мещан, и не получила широкого распространения.

Интересно, что фамилия почти не имеет «однокоренных» в русском ономастиконе. Нет массовых Тапкиных или Тапочкиных — это делает Таптову уникальной: она стоит особняком, и её носители, скорее всего, восходят к одному общему предку, получившему прозвище за ремесло или внешность.