Фамилия Таракашкин — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, поначалу кажется обидным, а на деле указывает на конкретное ремесло или бытовую черту. Разберёмся по порядку.

В центре фамилии — слово «таракан». Но не спешите думать, что предка дразнили за неопрятность или суетливость. В русских говорах «тараканом» часто называли не только насекомое, но и человека маленького роста, юркого, вертлявого. Такое прозвище давали без злого умысла — по внешнему сходству или манере двигаться. Вторая, более прозаичная версия: «таракашкой» могли прозвать того, кто промышлял ловлей тараканов. В старину существовал целый промысел — отлавливать тараканов для продажи в аптеки и знахарям. Из них готовили порошки и настойки от разных болезней. Собиратель тараканов, ходивший по избам с мешочком, получал прозвище Таракашка.

Суффикс «-ин» (а не «-ов») указывает на модель образования от прозвища на «-а»: Таракашка — сын Таракашкин. То есть фамилия изначально означала «чей?» — «принадлежащий Таракашке». В этом она схожа с фамилиями вроде Козявкин, Жучкин, Сверчков — все они образованы от прозвищ, связанных с миром насекомых, и не несут в себе отрицательного оттенка, а лишь констатируют факт: у человека было такое уличное имя.

Географически фамилия редкая, но встречается в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Тамбовской губерниях, где были сильны диалектные говоры. В дореволюционных документах попадаются формы «Таракашкин» и «Таракошкин» — через «о» в корне, что отражает акающее произношение.

Таким образом, Таракашкин — это не «тараканья» фамилия, а скорее прозвищная, связанная либо с характером, либо с необычным, но реальным занятием предка. Никакой обиды в ней нет, а есть память о человеке, которого в деревне знали под метким народным именем.