Фамилия Таранушина — женская форма фамилии Таранушин. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Тарануша. Слово это неочевидное, и его разбор требует внимания к деталям.

Самая вероятная версия связывает корень с глаголом «таранить» или существительным «таран». В русских говорах «тараном» называли не только стенобитное орудие, но и упрямого, напористого человека, который «прёт напролом». Суффикс -уш- в прозвище Тарануша мог придавать оттенок ласкательности или, наоборот, ироничного уменьшения: не просто «таран», а «таранушка» — этакий упрямец, но не злой, а скорее настойчивый и бесхитростный. Соответственно, Таранушины — потомки человека с таким характером или прозвищем.

Менее распространённая, но лингвистически возможная версия отсылает к южнославянским корням. В сербском и болгарском языках слово «таран» (или «тарана») означает «овца» или «баран». В этом случае Тарануша — прозвище пастуха или человека, которого сравнивали с бараном по упрямству или внешности. Однако для русской фамильной модели такая основа редка, и версия с «тараном» как орудием или характером выглядит предпочтительнее.

Фамилия образована по продуктивной модели на -ин: от основы на -а/-я (Тарануша) плюс притяжательный суффикс -ин, означающий «чей?» — сын Тарануши. По географии фамилия встречается в центральных и южных областях России, но не относится к числу массовых. Типологически Таранушины — это потомки человека, получившего прозвище за силу, упорство или, возможно, за профессию, связанную с осадными орудиями (в древности таранами пользовались не только воины, но и плотники при строительстве укреплений).