Фамилия Таранушин — редкая и сбивающая с толку своим звучанием. На слух она кажется или украинской, или производной от животного «тарантул», но обе эти догадки ведут в тупик. Разбираем по косточкам.

В основе фамилии лежит прозвище Таран, Тарань или Таранка. В русских говорах так могли называть человека по сходству с тараном — стенобитным орудием: упрямого, настырного, напористого. Но есть и другая, более бытовая версия: «таранить» в ряде диалектов означало «громко стучать», «колотить», «шуметь». Прозвище Таран мог получить либо буйный и шумный сосед, либо, наоборот, мастер, работа которого сопровождалась стуком — бондарь, кузнец, плотник.

Суффикс -ушин — редкий словообразовательный элемент. Он не так распространён, как стандартные -ов или -ин. Фамилии на -ушин обычно возникали от прозвищ или имён, оканчивающихся на -уша или -уха: Тарануша, Тарануха. То есть первоначально человека звали Тарануша (уменьшительное или пренебрежительное от Таран), а его потомки стали Таранушиными. Модель та же, что и в фамилиях Голованов — от Голован, или Широков — от Широкий, но с более редким суффиксом.

Географически фамилия Таранушин тяготеет к южнорусским и, возможно, украинским областям. Прозвища с корнем Таран- (Тараненко, Таранов) чаще встречаются на Дону и Кубани, что косвенно указывает на возможное происхождение носителя из казачьих или крестьянских семей юга России. Сословной принадлежности с уверенностью не установить: фамилия могла появиться и у крепостного крестьянина, и у однодворца.

Если же отбросить логику и довериться слуху, то ассоциация с тарантулом — чисто народная этимология. Паук тут ни при чём: в русских говорах название тарантула появилось позже и из другого языка. Так что предок Таранушина — не паук, а, скорее, человек с тяжёлым характером или шумной профессией.