Фамилия Таранчук принадлежит к распространённому типу украинских фамилий, образованных добавлением патронимического суффикса -ук/-чук. Этот суффикс указывает на «сына» или «потомка» человека, имя или прозвище которого легло в основу. В данном случае, Таранчук — это буквально «сын Тарана», а само прозвище Таран и стало отправной точкой для фамилии.

Смысл прозвища Таран раскрывается через несколько значений, каждое из которых по-своему живо рисует характер или занятие предка. Наиболее вероятная версия связывает его с украинским глаголом «таранчити», что значит «терзать». В этом случае Тараном могли называть человека надоедливого, изводящего других, либо же того, кто сам был измучен болезнью. Однако есть и более «богатырская» трактовка: в старину тараном называли стенобитное орудие — окованное с носка бревно, которое раскачивали и били им в крепостные стены. Отсюда прозвище легко могло закрепиться за упрямым и настойчивым человеком, который, как тот самый таран, не останавливался перед препятствиями ради своей цели.

Любопытна и третья, менее очевидная версия, уходящая корнями в земледельческий быт. В некоторых говорах слово «таран» означало «межа» или «борозда по меже». Если придерживаться этой трактовки, то прозвище Таран получал не воин и не спорщик, а аккуратный и трудолюбивый крестьянин, чья работа была связана с полем и точным размежеванием земли. Эта гипотеза хорошо объясняет, почему фамилия закрепилась именно в сельской местности Украины.

Какую из версий считать основной, сказать сложно. Но учитывая, что глагол «таранчити» и производные от него прозвища встречаются в украинских говорах чаще, чем упоминания о стенобитных орудиях в бытовой речи, версия о «терзающем» или «назойливом» человеке выглядит более правдоподобной. Впрочем, со временем границы между значениями стерлись, и для потомков Тарана важно другое: их предок был личностью заметной, с ярким характером, которую не спутаешь с другими — иначе прозвище бы не прижилось.

Сама фамилия Таранчук, как и её «родственники» Таран, Тараненко, Таранов, Таранюк, распространена преимущественно в центральных и западных областях Украины, а также среди потомков украинских переселенцев. В России она встречается реже, что лишний раз подтверждает её украинское происхождение и связь с местной традицией именования.