Фамилия Тарапон — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет привычных русских суффиксов -ов или -ин, поэтому сразу ясно: перед нами не стандартная «патронимическая» фамилия, образованная от имени отца. Скорее всего, её основа — прозвище или переосмысленное слово, которое закрепилось за родом без изменений.

Самый вероятный путь — от диалектного или старого прозвища «Тарапон». В русских говорах, особенно на юге и западе, словом «тарапон» могли называть неповоротливого, медлительного человека, увальня. Есть версия, что это вариант слова «торопыга» наоборот — не от торопливости, а от её отсутствия. В некоторых областях «тарапонить» означало «тащить, волочить с трудом», что тоже отсылает к образу человека, который всё делает тяжело и неспешно.

Менее вероятная, но возможная версия — украинское или белорусское происхождение. В этих языках «тарапон» могло быть искажением имени Тарас или производным от «тарапата» (неряха, лохматый). Украинские фамилии на -он встречаются, но редко, и чаще всего они — результат народной этимологии, когда иностранное слово подгоняли под привычное звучание.

Географически фамилия Тарапон встречается точечно, в основном на западе России, в Брянской и Смоленской областях, а также в Беларуси. Это подтверждает её связь с диалектной лексикой пограничных регионов. В дворянских родословных книгах она не значится — скорее всего, это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в XVIII–XIX веках.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище стало фамилией без добавления суффикса, что характерно для украинской и белорусской традиции, а в русской встречается реже. Зато это делает фамилию легко узнаваемой и не даёт спутать с десятками похожих на -ов. Если ваш предок был Тарапоном, его, скорее всего, прозвали так в деревне за характер или манеру работать — не спеша, основательно, может быть, даже чересчур медленно.