Фамилия Тарарушкин — звонкая, почти звукоподражательная. Она образована от прозвища Тарарушка, а то, в свою очередь, — от диалектного глагола «тарарить», то есть «болтать без умолку, говорить резко, скоро, неумолчно». Проще говоря, Тарарушкой нарекали болтуна, шутника и балясника, того, кто сыплет словами, как горохом. Смысл прозвища отлично передают старые поговорки и загадки: «За белыми березами тарара живет» (это про язык) или шутливое предупреждение «Кума-тарара, не съезжай со двора: а съедешь, потужишь».

Словообразовательная модель здесь классическая для восточнославянских фамилий: прозвище Тарарушка → притяжательное прилагательное Тарарушкин («сын Тарарушки») → фамилия. Суффикс -ин указывает на принадлежность к отцу, поэтому фамилия закрепилась именно в такой форме. Любопытно, что в русском языке существует целое гнездо однокоренных фамилий: Тараров, Тарарин, Тарарыкин. Все они выросли из одного корня «тарар-», который в разных говорах означал и пустую болтовню, и суету, и даже особый вид народной песни-прибаутки. Так что Тарарушкины — дальние родственники всем этим фамилиям по прозвищной основе.

Прозвища, даваемые по речевой манере, были на Руси повсеместны. Человек, который говорил быстро, громко и без остановки, получал меткое прозвище, и оно прилипало к нему на всю жизнь, а потом переходило к детям. Точное место и время возникновения фамилии Тарарушкин назвать сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век, и шел в разных регионах неравномерно. Однако можно предположить, что фамилия бытовала преимущественно в северных и центральных русских говорах, где глагол «тарарить» встречался чаще всего.

Несмотря на шутливую основу, фамилия Тарарушкин — это не просто насмешливое прозвище, а памятник живой народной речи. Она сохранила для нас слово, которое в литературном языке почти исчезло, но продолжало жить в диалектах. Носитель этой фамилии может с уверенностью говорить, что его предок был человеком общительным, остроумным и не давал скучать окружающим — иначе бы прозвище не закрепилось за родом.