Фамилия Тарарышкина образована от прозвища Тарарышка, и корень здесь — глагол «тарарыкать». Владимир Даль трактует его как «говорить, болтать, беседовать, шутить». Смысл прозвища прозрачен: так могли назвать человека разговорчивого, балагура, любителя поболтать и посмешить собеседников. Вряд ли это было оскорбительное прозвище — скорее, добродушная характеристика живого и общительного нрава.

Модель образования фамилии проста: к основе Тарарышка добавили суффикс -ин, а затем и родовое окончание -а. Суффикс -ин в русских фамилиях указывает на принадлежность: Тарарышкина — это «дочь или жена Тарарышки», а сам Тарарышкин — «сын Тарарышки». Такая модель типична для прозвищ, которые закреплялись за семьей в XV–XVII веках, когда фамилии только складывались в привычном для нас виде.

Любопытно, что глагол «тарарыкать» — не единственный в этом гнезде. В народной речи бытовали и «тараторить», и «тарабарить», и «тарахтеть» — все они звукоподражательные и описывают быструю, непрерывную речь. Слово «тарары» в некоторых говорах означало пустые разговоры, болтовню. Так что прозвище Тарарышка могло бытовать в разных регионах, но особенно органично оно звучит в северных и центральных русских говорах, где подобные слова были в ходу.

Прозвище закреплялось за человеком как наиболее употребительное именование, вытесняя в быту крестильное имя. Это обычная практика: в среде крестьян и посадских людей прозвища были живее и точнее, чем церковные имена, поэтому именно они ложились в основу фамилий. Потомок человека с прозвищем Тарарышка со временем получал фамилию Тарарышкин, а его жена и дочери писались Тарарышкины — так фамилия передавалась из поколения в поколение и по сей день хранит память о веселом предке-говоруне.

В написании фамилии встречается вариант Тарарышкин/Тарарышкина, и здесь важно не путать ее с фамилией Тарарошкин — она образована от другого прозвища, связанного с расторопностью или, наоборот, медлительностью. Созвучие обманчиво, но корни разные.

Предок современного носителя фамилии, скорее всего, был человеком заметным в своей деревне — не потому, что выделялся богатством или знатностью, а потому, что вокруг него всегда кипела жизнь. Его слово было легким, речь — быстрой, а характер — открытым. Именно эта черта и оказалась увековечена в фамилии, которая сегодня звучит как привет из далекого прошлого.