Фамилия Таращанский — один из ярких примеров «географических» фамилий, образованных по модели, распространённой в юго-западных губерниях Российской империи. Её основа — топоним Тараща, название города в Киевской области Украины (ныне районный центр). Суффикс -ский указывает на принадлежность к месту или происхождение оттуда: Таращанский буквально означает «тот, кто родом из Таращи» или «связанный с Таращей».

Такие фамилии на -ский/-цкий исторически считались дворянскими или шляхетскими в Речи Посполитой, а затем распространились среди всех сословий. Однако носитель фамилии Таращанский не обязательно был аристократом. Чаще всего так записывали крестьян или мещан, переселившихся из Таращи в другую местность, — для учёта в ревизских сказках им давали прозвание по прежнему месту жительства. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые образуются от имени или прозвища отца, Таращанский сразу указывает на географическое происхождение, а не на род занятий.

Сам город Тараща известен с XVI века, а его название, по наиболее убедительной версии, происходит от слова «тараща» — в украинских говорах так называли таракана (сравните с польским taraszcze). Вторая, менее популярная гипотеза связывает топоним с диалектным «таращиться» (пучить глаза), но она не находит серьёзной поддержки у ономастов. В любом случае, основа фамилии — именно название города, а не насекомое напрямую.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно в Украине и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке (куда таращанские крестьяне попадали в ходе столыпинской аграрной реформы). В некоторых документах XIX века можно увидеть вариант написания «Таращанскій» с твёрдым знаком на конце — это орфографическая норма до реформы 1918 года, не меняющая значения.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями (Таращенец, Таращук), то Таращанский — самая «официальная» форма, закрепившаяся в паспортах и метриках. Она не несёт дополнительных смысловых оттенков, кроме прямого указания на место происхождения её первого носителя.