Фамилия Тарашкевич в первую очередь отсылает к имени Тарас, но путь, который она прошла, интереснее, чем кажется на первый взгляд. Это типичная украинская фамилия, построенная по модели «сын такого-то». Разбираем её по частям: в основе лежит уменьшительная форма Тарашка, а суффикс «-евич» — классический патронимический, то есть указывающий на отца. Поэтому буквальное значение — «сын Тарашки».

Само имя Тарас — древнегреческого происхождения, от глагола taraso, что значит «волновать, беспокоить». Отсюда и значение «бунтарь», «беспокойный». В православной традиции известно пять святых покровителей этого имени, что говорит о его распространённости и уважении к нему. Впрочем, есть и другая, более прозаичная версия происхождения основы. Прозвище Тарашка могли дать не от имени, а от глагола «таракать» — болтать, балагурить, вести оживлённую беседу. В этом случае предок носителя фамилии был не бунтарём, а просто словоохотливым человеком, и фамилия закрепила за его потомками память о красноречии.

Интересна и социальная подоплёка. Патронимические фамилии на «-евич» в украинских землях изначально были признаком определённого статуса. Их часто носили казацкая старшина, мещане или зажиточные крестьяне, которым нужно было фиксировать родство в официальных документах. Простой люд дольше обходился без фамилий или использовал более простые формы вроде Таращенко. Так что, скорее всего, основатель рода Тарашкевичей был человеком не из самых низов — ему было что передавать по наследству и что записывать.

Отдельного внимания заслуживает написание. В русском языке фамилию часто «обрусевают» до Тарашкевич, но в украинском оригинале она звучит как Тарашкевич с ударением на втором слоге. Эта фамилия — живой пример того, как личное имя, прозвище и сословная традиция сплелись в один устойчивый родовой знак, который дошёл до наших дней почти без изменений.