Фамилия Таратуева образована от прозвища Таратуй. В основе лежит диалектный глагол «таратуй» — в рязанских, тамбовских и воронежских говорах так называли человека, который говорит быстро, без умолку, тараторит. Слово того же корня, что и «тараторить», «тарара», и родственно «тарабарить» — болтать вздор. Прозвище Таратуй давали словоохотливому, бойкому на язык человеку, а иногда — с лёгкой иронией, пустослову.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Таратуев — буквально «сын Таратуя» или «из семьи Таратуя». Модель образования типична для русских фамилий на -ев/-ов, но основа редкая: в отличие от массовых Иванов или Петров, Таратуй — прозвище, а не календарное имя. Встречается оно в основном в южнорусских регионах, особенно в Рязанской и Тамбовской областях. В писцовых книгах XVII века можно найти упоминания крестьян и посадских людей с таким прозвищем, но массовой фамилией Таратуевы не стали — это скорее локальный, «гнездовой» вариант.

Интересна и параллель с тюркским корнем «тарату» — «разбрасывать», «рассыпать» (например, в татарском). В Поволжье фамилия могла возникнуть и под этим влиянием, если прозвище относилось к человеку расточительному или неаккуратному. Но для центральной России более вероятна славянская версия, связанная с говорливостью. Женская форма Таратуева — это либо жена, либо дочь Таратуя, а в современном употреблении — общий вариант для женщин.

География фамилии узкая: по данным переписей XX века, Таратуевы чаще всего встречаются в Рязанской области, единично — в Москве и Сибири. Редкость фамилии делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Таратуева, ваши предки почти наверняка жили в южнорусском регионе, среди крестьян или мещан, и носили прозвище за быстрый язык.