Фамилия Таратула — редкий случай, когда прозвище сохранилось в почти неизменном виде, без типичных фамильных суффиксов -ов, -ин или -ский. Это так называемая «усечённая» или «нулевая» фамилия, характерная в основном для украинской и белорусской традиции, где личное прозвище часто становилось родовым именем без дополнительного оформления.

В основе фамилии лежит украинское слово «таратула» или «таратуля». В разных диалектах у него два основных значения. Первое — это «болтун», «пустомеля», «тараторка», человек, который говорит быстро и много. Второе, менее известное — «неуклюжий», «неповоротливый» человек, иногда с оттенком «растяпа». Оба значения восходят к глаголу «тараторити» (тараторить) или к звукоподражательному корню, передающему быструю, дробную речь.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: от глагольной основы «тара-» с суффиксом -ул(а), который в украинском и русском языках придаёт слову оттенок пренебрежительности или шутливости (сравните: «капризуля», «грязнуля»). Таким образом, Таратула — это не столько профессиональное прозвище, сколько характеристика поведения: скорее всего, предок был известен в округе как говорун или, наоборот, как медлительный человек.

Географически фамилия Таратула встречается преимущественно на западе Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и в прилегающих районах Беларуси. В России она редка и, как правило, связана с переселенцами из этих регионов. Встречается вариант написания с одной «т» — Таратула, но это не меняет смысла.

Интересная деталь: в отличие от многих прозвищных фамилий, которые со временем «облагородили» суффиксами, Таратула сохранила свою разговорную, почти простонародную форму. Это говорит о том, что прозвище было настолько цепким и узнаваемым, что перешло к потомкам без изменений.