Фамилия Таратута звучит необычно и сразу привлекает внимание. Вопреки возможной догадке о связи с татарскими корнями, происхождение у нее чисто русское, хотя и очень вкусное. В основе лежит слово «таратута» — так в южнорусских и украинских говорах называли холодное кушанье из вареной свеклы, соленых огурцов, хрена и лука с маслом. По сути, это разновидность винегрета или свекольной окрошки, которую крестьяне готовили в постные дни.

Прозвище Таратута могли дать двумя путями. Либо это был заядлый любитель такого блюда, которого нельзя было вытащить из-за стола, пока он не съел все до последней ложки. Либо, что более вероятно, так называли человека, который готовил эту еду лучше всех в округе и славился своим кулинарным мастерством. В деревне умелый повар всегда был на виду, и меткое прозвище закреплялось за ним, а затем переходило к детям и внукам уже как фамилия.

Сама фамилия образовалась по простой и распространенной модели: прозвище Таратута стало основой, к которой добавили нулевое окончание, характерное для русских фамилий, произошедших от слов с конечной гласной «а». Это же слово встречается и в других славянских языках, например, в польском, где «таратута» означает «суматоха» или «болтунья». Поэтому не исключено, что в некоторых случаях прозвище могло относиться к человеку суетливому или говорливому, но версия с едой выглядит более убедительной, ведь она напрямую связана с бытовой жизнью предков.

Фамилия встречается в разных регионах, но чаще всего — на юге России и Украине, что полностью согласуется с географией распространения самого блюда. Там, где свекла и огурцы были основой стола, слово «таратута» было в ходу, а значит, и прозвище возникало естественно.

Самый известный носитель фамилии в современной России — журналист Михаил Таратута. Его биография как раз показывает, насколько далеко может уйти человек от корней своего прозвища. Он долгие годы проработал в США: сначала корреспондентом программы «Время», а затем автором и ведущим программы «Америка с М. Таратутой» на Первом канале. За это время он подготовил около тысячи репортажей о жизни американцев, что сделало его одним из главных «переводчиков» американской действительности для российского зрителя. По возвращении на родину он вел программу «Русские горки» на НТВ и канале «Россия», выпускал одноименный журнал, написал книги «Америка с Михаилом Таратутой» и «Американские хроники или введение в капитализм», а также снял несколько документальных фильмов. Его последняя крупная работа — документальный сериал «Америка, с которой нам жить».

Таким образом, фамилия Таратута — это яркий пример того, как простое деревенское прозвище, данное за любовь к незатейливому блюду, превратилось в фамилию человека, который стал связующим звеном между двумя культурами. И хотя сегодня вряд ли кто-то из носителей фамилии вспоминает про свеклу с хреном, история их фамилии хранит память о тех временах, когда обед решал многое.