Фамилия Тараян — одна из тех, где внешне простой корень скрывает несколько возможных историй. В основе почти наверняка лежит личное имя Тара, но вот происхождение этого имени может быть разным, и от этого зависит, кем были предки.

Самый вероятный путь — армянский. В Армении имя Тара (или Таро) встречается как сокращение от более длинных имён, например, от Татевос (аналог Фаддея) или от имени Торос (армянская форма Фёдора). Суффикс -ян — один из самых распространённых в армянской ономастике, он указывает на принадлежность к роду: Тараян буквально значит «из рода Тары», «потомок Тары». География фамилии это подтверждает: Тараяны встречаются в Армении и в армянских диаспорах России, Грузии, США. Так что для большинства носителей ответ очевиден: предки — армяне, а родоначальником был человек по имени Тара.

Но есть и менее очевидная версия, связанная с тюркскими языками. У некоторых тюркских народов (например, у турок или азербайджанцев) слово «тара» означает «гребень» (для волос) или «чесалка» (для шерсти). В этом случае прозвище Тара могли дать ремесленнику, который делал гребни или занимался чесанием шерсти. А суффикс -ян в таком случае мог появиться при русификации фамилии на Кавказе или в Закавказье, где армянский суффикс «приклеивался» к разным основам. Эта версия правдоподобна, но уступает первой по массовости: тюркские фамилии на -ян встречаются реже, чем армянские.

Ещё один нюанс — ударение. В русском языке фамилию часто произносят с ударением на последний слог: Тара́н. Однако в армянском оригинале ударение, как правило, падает на первый слог: Та́раян. Это может подсказать, насколько семья сохранила языковые традиции.

Встречается также фамилия Тараян у греков Приазовья и понтийских греков. У них она могла возникнуть от греческого имени Та́рас (в честь святого Тарасия) с тем же армянским суффиксом, занесённым через смешанные браки или миграции. Но это уже частный случай, а не общее правило.

Коротко: если вы Тараян, ваши предки с большой вероятностью — армяне, носившие имя Тара. Если же семейное предание указывает на ремесло или на тюркские корни, стоит копнуть глубже — возможно, предки были не армянами, а, например, греками или азербайджанцами, чью фамилию «обкатали» под армянский лад.