Фамилия Тарновьян — редкий пример фамилии, в которой переплелись армянская модель образования и славянская географическая основа. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были армянами, жившими в славянской среде, а сама фамилия родилась не в Армении, а на территории бывшей Российской империи.

Основа фамилии — Тарнов- — восходит к топониму Тарнов или Тарново. Это название встречается в Польше (Тарнув), в Болгарии (Велико-Тырново, исторически называвшееся Тырново, но в русской транскрипции иногда передававшееся как Тарново), а также в виде сёл и хуторов на Украине и юге России. Славянский суффикс -ов- указывает на принадлежность: «из Тарнова». Но окончание -ьян — чисто армянский патронимический суффикс, означающий «потомок» или «принадлежащий к роду» (аналог русского -ов/-ев). Таким образом, Тарновьян — это «потомок того, кто из Тарнова».

Ключевая особенность фамилии — её гибридное происхождение. Скорее всего, она возникла в среде армянских общин, которые переселились в славянские земли (Польша, Украина, Бессарабия, Кубань) в XVIII-XIX веках. Армяне, жившие в этих регионах, нередко получали фамилии по месту жительства или по названию города, из которого приехали их предки, но оформляли их по армянской модели. Встречаются и варианты написания: Тарновян, Тарноян — они отражают разную степень адаптации к местному произношению.

Фамилия не имеет отношения к армянскому городу Тарнон (которого не существует) или к слову «тарн» (древнеармянское — «дерево»). Её корень — славянский топоним, а суффикс — армянский. Это делает Тарновьян ярким свидетельством культурного и языкового контакта: армяне, живя среди славян, брали местные названия, но сохраняли свой способ образования фамилий. Сословно предки могли быть и крестьянами, и купцами, и ремесленниками — армянские общины в те времена занимались в основном торговлей и ремёслами, но точных данных по этой конкретной ветви нет.