Фамилия Тароев — редкий случай, где географический ключ важнее морфологического. Если отбросить суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»), остаётся основа «Таро». Она почти наверняка ведёт на Кавказ, а не в центральную Россию.

Самый вероятный корень — осетинское личное имя Таро. В осетинской антропонимике Таро — вариант имени Тари, которое возводят к древнеиранскому «тар» — тёмный, чёрный, или к имени божества Тар. Суффикс -ев здесь работает по той же модели, что и в русских фамилиях, но приставлен к осетинской основе: Таро + ев = «из рода Таро». Это типично для осетинских фамилий, которые оформлялись по русскому образцу в XIX веке при массовой записи в метрические книги. В Осетии фамилия Тароевых встречается в Дигорском ущелье и в равнинных сёлах Северной Осетии.

Вторая, менее вероятная версия — тюркская. В татарском и башкирском языках есть слово «тар» — узкий, тесный; «таро» могло быть прозвищем худощавого или прижимистого человека. Но тюркские фамилии на -ев обычно образуются от имён на согласный (Тар + ев), а не на гласную. Основа «Таро» для тюркского ареала нетипична, поэтому эта гипотеза слабее.

Третья гипотеза — усечение от полного имени Тариэл (грузинская форма библейского Фареса или персидского Тариэла). В Грузии и среди грузинских евреев фамилия Тароев тоже фиксируется, но редко. Грузинские фамилии обычно оканчиваются на -дзе, -швили, -ия, а -ев выдаёт русскую канцелярскую адаптацию, что случалось при переселении в Российскую империю.

Носителей фамилии Тароев немного. В современной России она сосредоточена в Северной Осетии и Кабардино-Балкарии, единичные семьи — в Москве и Краснодарском крае. Сословно предки могли быть как свободными горцами-земледельцами, так и осетинскими узденями (дворянами), но документальных подтверждений принадлежности к знати для этой фамилии нет.