Фамилия Тарскин — одна из тех, чья этимология не лежит на поверхности, заставляя задуматься о географии и диалектах. Самое простое и вероятное объяснение ведет к географическому названию Тарск. Речь идет о населенных пунктах с корнем «тар-», которые встречаются в Сибири и на Урале. Например, город Тара в Омской области дал название не только жителям — тарчанам, — но и целому ряду производных фамилий. Тарскин мог возникнуть как указание на выходца из места, называвшегося Тарск или Тарское (село в Иркутской области существует до сих пор). Модель образования здесь классическая: основа на -ск- плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин, указывающий на «сына того, кто из Тарска». Формально фамилия выглядит как отчество, но по сути является топонимической.

Менее очевидная, но возможная версия отсылает к древнетюркскому корню «тар» — узкий, тесный, или к слову «тары» (просо, зерно). В таком случае прозвище Тарска могли дать человеку худощавого телосложения либо тому, кто торговал зерном. Однако эта гипотеза слабее: суффикс -ск- в русских фамилиях крайне редко присоединяется напрямую к нарицательным словам тюркского происхождения, не прошедшим стадию топонима. Обычно от таких основ образуют фамилии на -ов (Таров, Тарыгин).

Обратите внимание на редкость суффиксальной модели. Фамилии на -скин встречаются заметно реже, чем на -ов или -ин, и почти всегда имеют географическую природу. Это сразу сужает круг поиска предков: скорее всего, первый носитель фамилии Тарскин был переселенцем из сибирского или уральского поселения с названием Тарск, а не потомком человека с прозвищем. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется преимущественно в Тобольской и Томской губерниях, что подтверждает сибирский след. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это крестьянская или мещанская среда, где фамилию давали по месту выхода, а не по заслугам.