Фамилия Тарцаев, вероятнее всего, восходит к венгерскому нарицательному tarcza – шкив. Шкивом называется колесо с окружным желобом, которое используется в грузоподъемных механизмах. Возможно, прозвище основателя рода Тарцаевых связано с профессиональной деятельностью предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тарцай, со временем получил фамилию Тарцаев.