Фамилия Тарцаев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Тарцаев, вероятнее всего, восходит к венгерскому нарицательному tarcza – шкив. Шкивом называется колесо с окружным желобом, которое используется в грузоподъемных механизмах. Возможно, прозвище основателя рода Тарцаевых связано с профессиональной деятельностью предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Тарцай, со временем получил фамилию Тарцаев. О точном месте и времени возникновения фамилии Тарцаев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Тарцаев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.