Фамилия Тарзян звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят в армянскую языковую среду. В основе лежит слово «тарз» (թարզ) — в переводе с армянского «портной», «швея». Фамилия образована при помощи типичного армянского суффикса -ян, который указывает на принадлежность к роду или происхождение. Таким образом, Тарзян — это «из рода портных» или «потомок портного». Это так называемая профессиональная фамилия, одна из многих, где предок носителя занимался конкретным ремеслом.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, армянские фамилии на -ян не склоняются по падежам и не имеют женского или мужского варианта — Тарзян остаётся Тарзяном и для мужчины, и для женщины. В самой Армении фамилия встречается нередко, особенно в регионах с развитыми ремёслами, но за её пределами, в том числе в России, она сохраняет яркую национальную окраску. Носители фамилии могли быть как сельскими портными, так и мастерами в городских цехах, передававшими навык из поколения в поколение.

Интересно, что в некоторых диалектах армянского языка «тарз» могло означать не только портного, но и вообще человека, работающего с тканью или кожей. Поэтому нельзя исключать, что предки Тарзянов занимались не только шитьём одежды, но и, например, изготовлением обуви или головных уборов. Встречается и вариант написания Тарзян с двумя «з» — Тарззян, но это скорее исключение, связанное с особенностями передачи звуков при записи фамилии в документах.

Если сравнивать с русскими фамилиями, то Тарзян — аналог Портновых, Швецовых или Кравцовых, но с той разницей, что армянская модель сразу указывает на родственную связь, а не на личное прозвище. Встретить Тарзяна можно в разных уголках бывшего СССР, но чаще всего — в семьях, которые сохранили память о ремесленной династии.