Фамилия Тасалиев — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную модель, закрепилось в документах. Её основа — мужское имя Тасали или прозвище Тасалы. В тюркских языках, особенно в кумыкском, ногайском и карачаево-балкарском, имя «Тасалы» состоит из двух частей: «тас» (камень) и «алы» (взявший, берущий). Буквальное значение — «взявший камень», что в переносном смысле могло означать «твердый», «несгибаемый», «упрямый» человек. Встречается и другая версия: от имени «Тасал» — варианта арабского «Тасаввул» (духовное восхождение), но она менее вероятна для фамилий Северного Кавказа.

Суффикс -ев указывает на русскую патронимическую модель. В XIX — начале XX века, при переписях и паспортизации, горцам часто записывали фамилии по отцу, прибавляя к имени отца окончание -ов или -ев. Так Тасали, сын некоего Ахмеда, превращался в Тасалиева. То есть фамилия буквально означает «потомок Тасали».

Географически фамилия Тасалиев плотно привязана к Кабардино-Балкарии, Карачаево-Черкесии и прилегающим районам Ставропольского края. Встречается она и у чеченцев, но реже. Это типичная фамилия для балкарских и карачаевских родов (тайпов), где суффикс -ев — один из самых распространенных способов оформления фамилий. В дореволюционных записях можно найти написание «Тасалиевъ» или даже «Тасалиев», что не меняет сути.

Сословная принадлежность носителей фамилии была разной. Среди Тасалиевых встречались и уздени (свободные общинники), и чагары (зависимые крестьяне), и даже представители княжеских родов, если имя Тасали носил родоначальник знатного клана. Однако без генеалогического древа конкретной семьи делать однозначный вывод о дворянстве или крестьянстве нельзя — фамилия не была монополизирована одним сословием.

Интересная деталь: в русском языке фамилия часто произносится с ударением на второй слог — Таса́лиев, хотя в тюркском оригинале ударение, скорее всего, падало на последний слог: Тасали́. Такое смещение — обычное дело при адаптации нерусских фамилий, когда русское окончание -ев перетягивает ударение на себя.