Фамилия Тащилкин — один из тех случаев, где за простым, почти шутливым звучанием скрывается непростая история, уходящая в северные русские говоры. Вопреки интуиции, основа фамилии не имеет прямого отношения к глаголу «тащить» в его самом очевидном, бытовом смысле. Скорее всего, в её основе лежит нарицательное слово «тащилка» — так в северных регионах России называли особые сани, дровни или салазки, приспособленные для езды по болотистой местности даже летом.

Отсюда вытекает и первая, самая правдоподобная версия происхождения прозвища Тащилка. Его мог получить человек, в хозяйстве которого непременно были такие сани, — например, зажиточный крестьянин или промысловик, которому приходилось перевозить грузы по топким местам. Не менее логично и то, что прозвище закрепилось за мастером, который эти самые тащилки изготавливал на заказ. В этом случае фамилия указывает на ремесло, что типично для многих русских фамилий, образованных от названий профессий и орудий труда.

Однако у слова «тащить» есть и другое, менее благородное значение — «воровать». В народной речи этот глагол также означал «медлить», «волочить время». Поэтому существует и вторая версия, объясняющая прозвище Тащилка чертами характера. Так могли назвать либо нерасторопного, медлительного человека, либо того, кто был нечист на руку. Слабее эта гипотеза выглядит потому, что в основе фамилии лежит именно существительное «тащилка», а не сам глагол, что всё же чаще указывает на конкретный предмет, а не на абстрактное качество.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Тащилкин — это «сын Тащилки», что соответствует классической модели образования русских фамилий от прозвищ, оканчивающихся на -а/-я. Такая модель была широко распространена на севере и в центральной России. Родственные фамилии, например Тащилов или Тащилин, могли возникнуть параллельно от тех же прозвищ, но с другими суффиксами, что лишний раз подтверждает: корень был жив и понятен нашим предкам.

Точное время и место возникновения фамилии Тащилкин сейчас установить сложно — процесс становления фамилий в разных слоях общества растянулся на несколько столетий. Но сама структура фамилии, её прозрачная связь с диалектным словом и бытом северной деревни делают её ценным свидетельством того, как жили и чем занимались наши предки.