Фамилия Татнинов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и не поддаётся простому толкованию. На первый взгляд она кажется образованной от имени или прозвища Татнин, но это лишь отправная точка. Главный вопрос — что скрывается за этим «Татнином».

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Татнинов — сын или потомок человека по имени или прозвищу Татнин. Но сам корень «татн-» нетипичен для славянских языков. Вероятнее всего, он иноязычного происхождения. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, встречается основа «тат», которая может означать «инородец», «пленник» или «перс» (в историческом контексте). Отсюда, например, фамилия Татаринов. «Татнин» могло быть уменьшительной или пренебрежительной формой от слова «тат» с добавлением русского суффикса -ин, что характерно для регионов, где русские и тюркские народы жили бок о бок, — Поволжья, Приуралья, Сибири. В таком случае фамилия Татнинов — это «русифицированный» вариант тюркского прозвища, которое закрепилось за переселенцем или его потомком.

Есть и менее вероятная, но возможная версия: связь с диалектным русским словом «тат» — «вор» (от тюркского же заимствования). В древнерусских говорах «тать» означало «разбойник, похититель». Форма «татнин» могла возникнуть как патроним от прозвища Тать или Татя — человека, промышлявшего кражей, или того, кто поймал вора. Однако суффикс -нин в такой модели встречается реже, чем -ин, и фамилия скорее звучала бы как Татин или Татьев.

Географически фамилия Татнинов крайне редка. В современных базах данных она почти не фиксируется, что говорит либо о её вымирании, либо о малом числе носителей, сосредоточенных в одном регионе. По косвенным данным, отдельные случаи встречаются на Урале и в Западной Сибири — зонах активного смешения русского и тюркского населения в XVII–XIX веках. Социальный статус предков, скорее всего, был крестьянским или казачьим: сложное иноязычное прозвище редко закреплялось в дворянских родах, которые тяготели к более «благозвучным» или книжным основам.

Таким образом, фамилия Татнинов — это «памятник» межэтнического контакта. Её носитель, скорее всего, потомок человека, которого в русской среде прозвали «татнином» — возможно, выходцем из тюркских земель или человеком с тёмным прошлым. Точную этимологию установить уже не удастся, но ясно одно: фамилия не случайна и несёт в себе след давнего культурного и языкового соседства.