Фамилия Таунов — одна из тех, где разгадка лежит не на поверхности. С первого взгляда кажется, что корень «таун» — явно нерусский, и это первое, что бросается в глаза. Но если копнуть глубже, выясняется, что перед нами чисто русская фамилия, только с очень редкой основой.

Словообразовательная модель здесь стандартная: суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Таунов, то есть сын или потомок Тауна). А вот само прозвище Таун — вот где загвоздка. В русских говорах слово «таун» не встречается, зато есть диалектное «таунок» — так в некоторых областях (например, в вятских и пермских говорах) называли тихого, скромного, незаметного человека, иногда с оттенком «простофиля» или «разиня». Прозвище Таун могло образоваться от этой основы путём усечения суффикса — довольно частый приём в народной антропонимии. Таким образом, предок Тауновых, скорее всего, получил прозвище по своему характеру: был человеком не бойким, спокойным, может быть, даже застенчивым.

Версия о заимствовании из английского (town — «город») или из тюркских языков (например, таун — «туман» в некоторых диалектах) маловероятна. Фамилия Таунов практически не встречается в центральных регионах, её очаг — именно северо-восток Европейской России, где фиксируется и диалектное слово «таунок». География бытования — надёжный маркер: если фамилия редкая и локальная, объяснение нужно искать в местных говорах, а не в иностранных языках.

Однокоренных фамилий у Таунова почти нет. Встречается вариант Таунин (с суффиксом -ин), но он ещё реже. Это говорит о том, что прозвище Таун не было широко распространено, а значит, и род Тауновых, скорее всего, имеет одного предка или очень узкую родовую ветвь. По сословной принадлежности — почти наверняка крестьяне или посадские люди, поскольку прозвища по характеру, а не по профессии, типичны именно для непривилегированных слоёв.

Итак, Таунов — это «сын тихого человека». Фамилия редкая, но её происхождение прозрачно, если знать диалектную лексику Русского Севера.