Фамилия Таушанбаев — яркий пример тюркской антропонимии, прочно вошедшей в русский именослов. Её основа — составное личное имя Таушанбай, которое состоит из двух компонентов. Первая часть, «таушан», в большинстве тюркских языков (казахском, татарском, башкирском) означает «заяц». Вторая часть, «бай», переводится как «богач, хозяин, господин». Таким образом, имя Таушанбай дословно означает «заяц-богач» или «богатый, как заяц».

Здесь важно не попасть в ловушку буквального прочтения. В тюркской ономастике имена с компонентом «таушан» (заяц) не были связаны с трусостью или охотой. Заяц в кочевой культуре — символ быстроты, ловкости, плодовитости и осторожности. Имя Таушанбай могли дать мальчику с пожеланием, чтобы он был таким же проворным, удачливым и жизнестойким, как этот зверь, а приставка «бай» добавляла пожелание богатства и статуса. Это имя-оберег, типичное для доисламских и народных традиций.

Русский суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) присоединился к основе Таушанбай по стандартной модели образования русских фамилий. Он указывает на принадлежность: «сын Таушанбая». Фамилия Таушанбаев, таким образом, — это «сын Таушанбая». Встречаются и варианты написания, например, Таушанбаев или Таушанбай, но форма с суффиксом -ев является устоявшейся и паспортной.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически проживают тюркские народы, в первую очередь казахи. Она распространена в Казахстане, а также в приграничных с ним областях России — Оренбургской, Астраханской, Омской. Встречается и у башкир, татар, ногайцев. Носители фамилии — потомки людей, носивших имя Таушанбай, которое со временем вышло из активного употребления, но сохранилось в виде фамильного знака. Сословно предки Таушанбаевых относились к разным слоям: от рядовых скотоводов-кочевников до зажиточных баев и даже представителей родовой знати, но единого сословного статуса у фамилии нет.

Интересная деталь: фамилия Таушанбаев — редкий случай, когда зооморфное имя (от названия животного) не было вытеснено более «благородными» арабскими или персидскими именами. Она сохранила архаичный, доисламский пласт тюркской культуры, где человека называли не в честь пророка или героя, а в честь ловкого зверя, что даёт нам прямую подсказку о мировоззрении предков.