Фамилия Таушан вписывается в тот же пласт русских фамилий тюркского происхождения, что и знаменитые Тургенев, Аксаков или Булгаков. Тургенев происходит от прозвища Турген («быстрый, скорый»), Аксаков — от Аксак («хромой»), Булгаков — от Булгак («беспокойный»). Таушан стоит в этом ряду, хотя и не столь известна.

Основа фамилии — тюркское слово «таушан» (в разных диалектах — «давшан», «тавшан», «добшан»), которое означает «заяц». Так могли прозвать человека в старой тюркской среде за сходство с этим зверьком: быстроту, пугливость, длинные ноги или, напротив, за трусливый нрав. Прозвища по животным были обычным делом в тюркской ономастике, и они легко переходили в фамилии, когда носители оказывались в русскоязычном окружении.

Словообразовательная модель здесь простая и показательная. Фамилия Таушан не имеет русского суффикса — ни -ов, ни -ин, ни -ский. Она застыла в форме исходного прозвища, без дополнительного оформления. Это отличает её от большинства русских фамилий и указывает на относительно позднее или непосредственное закрепление: носителя так и записали — Таушан, а не Таушанов или Таушанин. Такая бессуффиксная модель встречается у фамилий, которые пришли из тюркской среды напрямую, часто через казачьи или служилые списки.

Версий о происхождении две, и они не спорят, а дополняют друг друга. Первая — прозвище по животному, «заяц», с переносным значением. Вторая — этноним или топоним: Таушаном могли называть выходца из местности с похожим названием. В тюркском мире встречаются топонимы Тушан, Таушан, Даушан, и прозвище по месту жительства — тоже распространённый путь. Правдоподобнее выглядит первая версия: прозвища по животным в тюркской среде встречаются чаще, чем перенос названий селений, и «заяц» — слишком естественный образ для бытового прозвища.

География бытования фамилии размыта, но тяготеет к югу России и Поволжью — регионам, где русские и тюркские народы веками жили рядом. Это зона активного взаимодействия, в которой тюркские прозвища и превращались в русские фамилии без изменения формы. Точных данных о сословной принадлежности первых Таушанов нет, но судя по модели, это могли быть служилые люди, казаки или крестьяне, получившие фамилию при переписях.

Отдельно стоит сказать о написании. Варианты Таушан, Тавшан, Таушанский встречаются в документах, и все они восходят к одному корню. Колебания в гласных и согласных — обычное дело при передаче тюркских слов на письме, где звук, средний между «у» и «а», каждый писарь фиксировал по-своему. Поэтому искать «правильное» написание не стоит — важно понимать, что все они говорят об одном и том же заячьем прозвище.

Известных носителей с фамилией Таушан, чьи биографии вошли бы в справочники, назвать сложно — фамилия редкая и публичной истории почти не имеет. Это не умаляет её ценности: она сохранила след тюркского прозвища, которое в XVI–XVIII веках давали человеку за живость или робость, и донесло его до наших дней без изменений. Для потомка Таушанов это прямой отпечаток прозвища далёкого предка, который вряд ли был знатным, но точно был замечен окружающими.