Фамилия Тавадьян — это фонетический вариант более распространенной армянской фамилии Тавадян. Обе они восходят к прозвищу Тавад, а само слово «азганун» в армянском языке означает имя клана или рода. Разница в написании — через мягкий знак — возникла, скорее всего, при передаче фамилии в русских документах, где армянский звук, близкий к мягкому «д», записали как «дь». Такая вариативность типична для фамилий, которые переходили из устной традиции в письменные метрики и паспорта.

Основа фамилии, прозвище Тавад, имеет две основные версии происхождения. Согласно первой, армянское нарицательное «тавад» переводится как «большой». В этом случае прозвище отражало внешность предка: крупное телосложение, высокий рост, физическую силу. Такие прозвища по внешним признакам — один из древнейших пластов личных именований, они нередко закреплялись за родом и передавались потомкам.

Вторая версия ведет прозвище к грузинскому слову «тавади» — так назывался феодальный титул в Грузии. Само слово восходит к грузинскому «тави», то есть «голова». В Российской империи титул тавади приравнивали к княжескому. В дворянской иерархии Грузии тавади стояли выше простых дворян — азнаури, но ниже полунезависимых владетелей — мтавари. Если прозвище возникло из этого источника, оно указывало не на внешность, а на высокий социальный статус родоначальника, возможно, на его службу при таком феодале или прямую принадлежность к этому сословию.

Словообразовательная модель фамилии прозрачна: к основе Тавад добавили армянский патронимический суффикс -ян (в данном случае — в форме -ян после гласной, но через мягкий знак на письме). Этот формант первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». То есть фамилия Тавадьян поначалу имела значение «из рода Тавада», а сам род, в свою очередь, получил имя от прозвища или титула своего основателя.

Среди реальных носителей фамилии в Книге памяти Республики Адыгея упоминается Тавадьян Дикрануш Арменаковна, родившаяся в 1924 году в Крыму. Эта запись показательна: она связывает фамилию с крымскими армянами, которые после депортации и последующих миграций оказались в разных регионах СССР, в том числе на Кавказе. Таким образом, география бытования фамилии шире, чем можно было бы предположить, и охватывает не только историческую Армению, но и Крым, а затем и другие республики.